De drones waren voorzien van explosieven, zegt een bron bij de internationale coalitie die strijdt tegen terreurorganisatie IS. Die coalitie, waar ook Nederland deel van uitmaakt, was een dag eerder al het doelwit van een vergelijkbare aanval. Toen waren drones neergehaald bij hoofdstad Bagdad.

De aanvallen van maandag worden gezien als wraak voor de dood van de invloedrijke Iraanse generaal Qassem Soleimani, die op 3 januari 2020 bij de luchthaven van Bagdad was gedood door een Amerikaanse drone. De VS noemden Soleimani een terrorist en vonden de aanval legitiem.

Iran beschouwt juist de aanval op Soleimani als een voorbeeld van terrorisme. De Iraanse president Ebrahim Raisi zei maandag op televisie dat de Amerikaanse oud-president Donald Trump berecht moet worden voor de dood van de generaal, destijds een van de machtigste personen in Iran. Anders zal volgens Raisi wraak worden genomen.