Woensdagochtend stonden er diverse files op snelwegen naar het zuiden, veroorzaakt door Nederlanders die in België willen winkelen en een terrasje pakken. In de binnenstad van Antwerpen waren parkeerplaatsen schaars. De autoriteiten vroegen automobilisten daarom buiten de stad te parkeren en met het openbaar vervoer verder te gaan.

Treinen met dagjesmensen vanuit Nederland zaten zo vol dat het onmogelijk was om voldoende afstand te houden, meldden de NS. Soms moet een machinist mensen op het perron laten staan omdat er niemand meer bij kon.

Het spoorbedrijf raadt reizigers af om dezer dagen de trein naar België te pakken, tenzij het echt noodzakelijk is. De oproep geldt tot zondagavond. Wie toch per trein moet reizen en de drukte wil mijden, kan beter de hogesnelheidstrein Thalys nemen. Daarvoor moet je wel een zitplaats reserveren.

Grenzen dicht

De toestroom van Nederlanders kreeg in Belgische media veel aandacht. De krant Gazet van Antwerpen vroeg lezers om hun mening over de dagjesmensen, wat gemengde reacties opleverde. De ene lezer schreef dat de grenzen dicht moeten, terwijl een ander zei: „Het mag, dus niet zeuren.”

Antwerpse winkeliers en horecaondernemers zijn in elk geval dolblij met de massale komst van Nederlandse klanten vlak voor het einde van een door coronaperikelen zwaar jaar. Volgens Belgische media draaien winkeliers en horeca-uitbaters een omzet die 20 procent hoger is dan ze hadden voorzien voordat de Nederlandse autoriteiten hun eigen „niet essentiële economie” weer sloten met coronabeperkingen. Vincent Schietekat, voorzitter van een vereniging van Antwerpse horecaondernemers, constateert dat de Nederlandse bezoekers ook niet krenterig zijn: „Ze hebben de eindejaarsomzet gered.”

De kerstvakantie duurt nog ruim een week. Daarom rijden er voorlopig langere treinen tussen Nederland en België. De Belgische spoorwegmaatschappij NMBS maakte bekend dat de treinen tussen Roosendaal en het Belgische Puurs een dubbele capaciteit hebben.

Demissionair minister De Jonge zei er begrip voor te hebben als mensen elders hun vertier zoeken. „Maar het is toch niet verstandig. Blijf gewoon thuis.”