Californië heeft twee droge winters achter de rug die tot uitzonderlijke droogte hebben geleid. Dat vergroot het risico op catastrofale bosbranden in de zomer en de herfst.

Hoewel de droogteperiode nog niet helemaal voorbij is, helpt de flinke sneeuwval wel bij het aanvullen van waterreservoirs. „We rekenden niet op een natte winter”, zegt Andrew Schwartz, onderzoeker aan de universiteit van Californië in Berkeley. „Maar het is een aangename verrassing. Het lijkt erop dat het westen van de VS wat hulp krijgt.”

De winterstorm zorgt wel voor veel problemen op de weg. Verschillende snelwegen en bergpassen zijn gesloten en het wordt mensen ontraden de weg op te gaan. Ook zitten zo’n 50.000 mensen in Californië sinds eerste kerstdag zonder stroom.