„Interne verdeeldheid is het verkeerde antwoord op de eisen van de wereldeconomie", stelde Fischler donderdag in Den Haag. Daar ontving hij uit handen van minister Veerman van Landbouw de Sicco Mansholt–prijs voor zijn inzet om de Europese landbouw om te vormen. Wegens het overlijden van Prins Bernhard vond de overhandiging in beslotenheid plaats.

De Europese Unie groeit en onder meer op het gebied van landbouw loopt Europa steeds vaker op tegen de verschillen tussen lidstaten. Stemmen gaan daarom op delen van het gemeenschappelijk landbouwbeleid, die nu centraal door Brussel worden geregeld, te hernationaliseren. Bij de laatste informele Europese landbouwraad in Lisse stelden de meeste ministers dat de diverse landbouwbelangen steeds moeilijker in een panklare Europese eenheidsworst zijn te vatten.

Fischler, die Europa klaarmaakte voor de recente hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid, vindt het onverstandig dat beleid aan de lidstaten terug te geven. Zelfs als het maar om een klein deel gaat, worden volgens hem de bereikte resultaten van de laatste hervorming van het gemeenschappelijk beleid tenietgedaan.

De Mansholt–prijs, waaraan een geldbedrag van 25.000 euro is verbonden, wordt elke twee jaar uitgereikt. De onderscheiding is in het leven geroepen om duurzame en vernieuwende landbouw te stimuleren. De prijs is vernoemd naar de Nederlandse oud–minister van Landbouw en voormalig eurocommissaris Sicco Mansholt. Die stond in de jaren vijftig en zestig van de vorige aan de wieg van het Europese landbouwbeleid.