„Europa heeft aanzienlijke duurzame investeringen nodig voor de groene transitie”, zegt Vestager. „Hoewel een belangrijk deel uit de privésector zal komen, zal overheidssteun ook een rol spelen, om te zorgen dat de omslag snel gebeurt. Deze nieuwe richtsnoeren zullen daarbij helpen.” Ze spreekt over een „enorme stap” die het koolstofvrij maken van de samenleving zal versnellen.

De Europese staatssteunregels moeten concurrentieverstoring op de interne markt van de Europese Unie voorkomen, maar in sommige omstandigheden is overheidsingrijpen nodig voor een goed functionerende en evenwichtige economie, stelt het dagelijks EU-bestuur. Dat geldt onder meer voor energie uit hernieuwbare bronnen, maatregelen voor energie-efficiëntie en investeringen in energie-infrastructuur.

Bestaande uitzonderingsregels worden nu aan de nieuwe situatie aangepast. Zo wordt de maximaal toegestane staatssteun voor bepaalde duurzame energieprojecten verhoogd. Anderzijds faseert Brussel goedkeuring van subsidies uit voor projecten waar de meest vervuilende fossiele brandstoffen mee zijn gemoeid, zoals diesel, olie of steenkool.