De impact op de samenleving van een lockdown is groot, erkent Rutte. Zeker tijdens de feestdagen. „Man, ik heb vannacht niet geslapen”, zegt hij op een vraag over de invloed van de maatregelen. „Verschrikkelijk.” Zeker voor eenzame mensen, ouderen en jongeren komen die hard aan. „De tranen springen je in de ogen.”

Die mutant van het coronavirus „verspreidt zich sneller dan we al vreesden”, legt Rutte uit. Hij geeft toe dat het kabinet tijd koopt door de lockdown om te boosteren, maar wil niet zeggen dat de maatregelen nodig zijn door de prikachterstand van Nederland.

„Als je nu niet ingrijpt, ben je te laat”, aldus Rutte. „Het probleem nu is dat er een golf op ons af dreigt te komen die je nog niet in de cijfers ziet, maar waarvan alle voorspellingen zeggen, en ook het buitenland nu laat zien, dat die er is.” Ook in andere Europese landen zoals Denemarken en Frankrijk zijn deze week nieuwe maatregelen aangekondigd.

Overigens erkent Rutte wel dat het draagvlak voor het coronabeleid bepaald „niet heel groot” is. Maar door RIVM-directeur Jaap van Dissel uitleg te laten geven over de omikronvariant, denkt Rutte meer begrip te creëren onder Nederlanders. Rutte is er „absoluut van overtuigd” dat mensen mee zullen werken aan de lockdown.