De verbondenheid van de prins met Wageningen en de veteranen was enorm, zegt het lid van de erewacht, die liever anoniem wil blijven. Ik sta hier niet uit mijn eigen naam, maar namens de hele erewacht en alle veteranen, klinkt de uitleg.

De bejaarde veteraan heeft zich in zijn uniform gehesen om voor hotel De Wereld de wacht te houden. Koningin Wilhelmina richtte de erewacht op voor de herdenkingen op de Dam. „Destijds hadden we veertig leden. Nu zijn we nog maar met z’n vijven.”

Prins Bernhard zag hij voor het eerst toen hij in april 1945 op wacht stond, ergens in de buurt van Wageningen. Hij kwam in een jeep aangereden voor een inspectie. Hij was de bevelhebber en dat straalde hij ook uit.

In hotel De Wereld ondertekenden de Duitsers in mei 1945 hun capitulatie in het bijzijn van prins Bernhard. De gemeente Wageningen opende donderdag om twaalf uur in het hotel een condoleanceregister. Burgemeester A. Pechtold van Wageningen zette in de Kleine Capitulatiezaal de eerste handtekening. Bloemen leggen kan bij de herdenkingsplaquette op het 5 Meiplein, aldus de gemeente.

Volgens conciërge G. Ousma van de naast hotel de Wereld gelegen aula van de Wageningen Universiteit, was Bernhard vooral een allemansvriend. Hij dronk hier op 5 mei altijd een glaasje champagne en was steeds vriendelijk.

Speciaal voor Bernhard maakte de conciërge ieder jaar weer een van de twee toiletten helemaal schoon. Vervolgens ging de deur op slot in afwachting van de prins. „Maar hij liep altijd regelrecht naar het toilet waar iedereen gebruik van maakte. Hij is echt heel gewoon gebleven.”