Biden sprak in een toespraak de hoop uit dat het plan de verdeelde politiek in zijn land verenigt. Hij vindt het droevig dat de bestrijding van het virus zo’n verdeeldheid en politieke tegentellingen teweeg heeft gebracht.

Het Witte Huis publiceerde eerder op de dag al een overzicht van de maatregelen. Zo kunnen Amerikaanse staten die kampen met personeelstekorten in de zorg een beroep doen op speciale teams met experts. Die worden dan op pad gestuurd door de landelijke overheid. Daarnaast moeten er honderden nieuwe locaties komen waar gezinnen zich kunnen laten vaccineren.

Biden vraagt werkgevers medewerkers betaald verlof te geven als ze een boostervaccin willen halen. De president belooft verder snelle testen beschikbaarder te maken door verzekeraars te verplichten de aankoop te vergoeden. Voor andere Amerikanen worden sneltesten verstrekt door lokale gezondheidscentra, aldus het Witte Huis.

Ondertussen lopen dagelijks gemiddeld 82.000 Amerikanen een besmetting op, een daling vergeleken met vorige week. Ruim zes op de tien zijn gevaccineerd, en Biden herhaalde nog eens zijn oproep een prik te halen. De Omikron-variant werd woensdag ook in de VS vastgesteld, en donderdag kwam er een tweede bij. Geen paniek, aldus Biden, die zegt zich door de wetenschap te laten leiden. Verplichte vaccinatie voor binnenlandse vluchten is een van de opties die op tafel liggen.