Dat berichtte Open Doors USA, een stichting die wereldwijd opkomt voor vervolgde christenen, dinsdag. In de brief worden een aantal kerken genoemd die op de lijst staan voor een aanval tussen nu en eind december.

Een teamleider van Open Doors in West-Afrika noemt de brief „uiterst geloofwaardig” en vraagt dringend gebed voor de christelijke gemeenschap in Noord-Nigeria.

Christian Assiocation Nigeria (CAN), een koepelorganisatie waar veel gemeenten bij zijn aangesloten, heeft alle kerken gevraagd om de komende drie maanden geen activiteiten te houden na 17.00 uur.

De politie van Zamfara heeft christenen opgedragen om de beveiliging van kerken, huizen van predikanten en andere christelijke centra te intensiveren. Ze heeft een team in het leven geroepen om te patrouilleren bij kerken, met name op zondag.

De verantwoordelijkheid voor de dreigbrief is nog niet opgeëist. Een anonieme kerkleider vermoedt dat een groep Fulani-herders achter de brief zit, maar daar zijn geen concrete bewijzen voor.

Een Nigeriaanse christelijke leider vroeg zondag om gebed voor christenen in Noord-Nigeria „aangezien we een ultimatum hebben gekregen om alle kerken in de staat binnen drie jaar te sluiten.” De dreigbrief zou te maken hebben met dat ultimatum.

De bedreigingen volgen volgens Open Doors op het feit dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Nigeria sinds vorige week niet meer aanmerkt als een ”land van bijzondere zorg”. Dat is een aanduiding voor landen waarvan de regeringen bijzondere ernstige schendingen van de godsdienstvrijheid plegen of tolereren.

Open Doors noemt dit „een verbijsterende fout, omdat in Nigeria gemiddeld tien christenen per dag worden gedood om hun geloof.”