Guterres benadrukt dat een virus werkelijk grenzeloos is. Hij roept in plaats van de reisverboden op tot meer tests voor reizigers, samen met andere passende en „echt effectieve” maatregelen.

Tientallen landen legden reisbeperkingen op voor Zuid-Afrikaanse landen nadat daar vorige week de Omikron-variant voor het eerst werd gemeld. Guterres vindt dat landen die de nieuwe soort hebben gemeld „niet collectief moeten worden gestraft voor het identificeren en delen van cruciale wetenschappelijke en gezondheidsinformatie met de wereld”.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft vastgesteld dat Omikron zeer risicovol is. Maar de WHO-directeur voor Afrika heeft zich ook uitgesproken tegen het uitsluiten van reizigers van het continent, omdat het „de wereldwijde solidariteit aanvalt”.

Zuid-Afrikaanse functionarissen vinden dat ze worden gestraft voor het identificeren van een variant die nu overal opduikt, van Nederland tot Canada en Hong Kong. De president van Malawi beschuldigt Westerse landen van afrofobie.

Het uiterst besmettelijke Omikron is razendsnel op weg de dominante coronavorm in Zuid-Afrika te worden, blijkt uit cijfers van onderzoekers daar.