Het vaccin dat wordt gebruikt is dat van Pfizer/BioNTech, nu al beschikbaar voor kinderen vanaf 12 jaar. Duitsland heeft van de fabrikant te horen gekregen dat de leveringen voor de EU eerder plaatsvinden dan aanvankelijk verwacht. Het land ontvangt zelf 2,4 miljoen doses. „Gezien de huidige coronasituatie is dit goed nieuws voor ouders en kinderen. Velen kijken hier reikhalzend naar uit”, laat gezondheidsminister Jens Spahn weten.

Jongere kinderen krijgen een kleinere dosis toegediend. Dat is 10 in plaats van 30 microgram per prik, met een wachttijd van drie weken tussen de twee doses. Volgens onderzoekers is dat mogelijk omdat kinderen evenveel antistoffen aanmaken als volwassen bij een volledige dosis.

Het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) keurde het middel vorige week goed voor kinderen van 5 tot en met 11 jaar. Volgens de experts wegen de voordelen van het vaccin ook voor deze leeftijdsgroep zwaarder dan het risico op de doorgaans milde bijwerkingen.

In Nederland werkt de Gezondheidsraad nog aan een advies over het al dan niet vaccineren van jonge kinderen. De raad verwacht vrijdag een rapport af te hebben. Het is nog niet helemaal zeker of dit meteen zal gaan over alle kinderen vanaf 5 jaar, of in eerste instantie over kinderen die door medische aandoeningen een verhoogd risico lopen.

De eerdere adviezen van de raad over het vaccineren van jongeren vanaf 12 jaar verschenen in verschillende delen. Als eerste kwam in april van dit jaar de aanbeveling om jongeren van 16 en 17 jaar uit hoogrisicogroepen te vaccineren tegen het coronavirus. Twee maanden later volgde het advies om jongeren vanaf 12 jaar met verhoogde medische risico’s te vaccineren. Weer bijna drie weken daarna kwam het advies om de vaccins beschikbaar te stellen aan alle jongeren in deze leeftijdsgroep.

Na het advies van de Gezondheidsraad neemt het kabinet een besluit. Vooruitlopend daarop heeft Nederland wel al 42.000 doses besteld.