Het stuk ”Amalia Achttien!” is geschreven door de 73-jarige componist en arrangeur Bob Zimmerman. Deze schreef in 2002 ook het arrangement van de tango ”Adiós Nonino” voor het huwelijk van prins Willem-Alexander en Máxima. Voor de vijftigste verjaardag van de koning schreef Zimmerman een werk voor zestien saxofonisten, vijf percussionisten en strijkorkest, dat tijdens het koninklijke feest werd uitgevoerd. Ook maakte de componist arrangementen voor de uitvaarten van prinses Juliana en prins Bernhard en werkte hij mee aan een kerstalbum van prinses Christina.

Zimmerman, die de opdracht kreeg van de Koninklijke Nederlandse Klokkenspel-Vereniging, zegt alle vrijheid te hebben gekregen bij het componeren van het nieuwe werk. „Er waren geen regels en als die er al zouden zijn, zou ik ze niet hebben willen eerbiedigen. Mijn eigen intuïtie moet leidend zijn.” De componist schreef nooit eerder voor carillon. „Het is een eigenaardig instrument met specifieke eigenschappen. Elke interval klinkt met rare boventonen, maar dat maakt een carillon juist een carillon. Zeer blij ben ik met de hulp die ik kreeg van beiaardier Boudewijn Zwart. Ik kon met hem mee naar boven in de Westertoren. Dat was een feest voor deze Amsterdammer.”

Hij heeft het stuk, dat vijf minuten lang is, in zijn hoofd bedacht en geschreven. Als vorm koos hij het rondo, waarbij het hoofdthema een vrolijke melodie is die regelmatig terugkeert; een melodie die blijft hangen. „De eerste en de laatste seconden hebben iets hymnisch, iets statigs. Korte noten schrijven is zinloos, alles op een carillon klinkt secondenlang door. Achter de digitale piano, met de galm op 10, heb ik gecheckt of alles klopte. Ik heb het nog niet horen uitvoeren op carillon, dat moet bewaard blijven tot de verjaardag.” Hij is trots op zijn compositie. „Ik beschouw ”Amalia Achttien!” als een cadeau voor Amalia maar ook voor de gehele Nederlandse bevolking.”

Met de nieuwe compositie wordt een eeuwenoude traditie voortgezet. Al sinds de 16e eeuw spelen beiaardiers nieuwe werken die zijn opgedragen aan stadhouders en leden van het Koninklijke Huis, tijdens inauguraties, stads- en staatsbezoeken, huwelijksfeesten, verjaardagen en uitvaarten.

Op dinsdag 7 december overhandigt Bob Zimmerman om 16.00 uur in het gemeentehuis van Den Haag officieel de partituur van ”Amalia Achttien!” aan Jan van Zanen, burgemeester van de hofstad. Aansluitend speelt beiaardier Gijsbert Kok vanuit de toren van de Grote Kerk in Den Haag de officiële première van ”Amalia Achttien!”. Vervolgens laten ook tientallen andere beiaardiers in het land het werk horen.

Het Koninklijk Huis heeft laten weten dat de koninklijke familie de compositie met belangstelling tegemoetziet. Het ligt in de lijn der verwachting dat de compositie ook de komende decennia bij feestelijke gebeurtenissen gespeeld gaat worden.

Meer informatie: www.klokkenspel.org