Het kabinet heeft de afgelopen weken veelvuldig gehamerd op naleving van de basismaatregelen tegen het coronavirus. Toch zijn de besmettingscijfers blijven oplopen. En uit allerlei onderzoeken blijkt volgens Rutte dat „ons gedrag sinds 12 november beperkt is veranderd”. Nog altijd laat een meerderheid zich bij klachten niet testen.

Rutte erkent dat hij, toen in september de meeste coronabeperkingen kwamen te vervallen, „onvoldoende heeft benadrukt” dat de basisregels wél bleven gelden. Hij had naar eigen zeggen „preciezer moeten benoemen” dat de besmettingen weer konden oplopen, en dat maatregelen dan terug konden keren.

Maar Rutte benadrukt ook dat de ontwikkeling van de pandemie zich niet altijd even nauwkeurig laat voorspellen. „Heel Europa worstelt daarmee”, zegt hij. De vondst deze week van een nieuwe variant in Zuid-Afrika, die mogelijk nog besmettelijker is dan de huidige, laat volgens de demissionaire premier nog maar eens zien hoe „ongelofelijk ingewikkeld” het is om grip op het virus te houden.

Zorgminister Hugo de Jonge geeft op zijn beurt toe dat hij verrast is door de snelle opmars van het virus in de laatste paar weken. „Modellen bieden minder zekerheid dan eerst, daar hebben we rekening mee te houden.” En ook hij erkent dat zijn communicatiestijl soms beter kan. „Van mijn soms al te grote stelligheid trekt het virus zich niks aan, dat besef ik terdege.”