Premier Paul Martin en circa tweehonderd betogers verwelkomden Bush in Ottowa. Honderden demonstranten zijn nog op weg naar het centrum, aldus de zender CBC News. Toch is de opkomst lager dan verwacht. De Canadese media gingen er de afgelopen dagen vanuit dat zeker 15.000 demonstranten hun weg naar de hoofdstad zouden vinden.

In totaal staan ongeveer 25 demonstraties in Canada tegen het bezoek van Bush gepland die woensdag doorreist naar Halifax in Nova Scotia. Ook daar staat een grote demonstratie op het programma. Bush wil in Halifax de Canadezen bedanken voor de opvang van gestrande Amerikaanse luchtreizigers na de aanslagen van 11 september 2001 op New York en Washington.

Handel en veiligheid domineren de agenda tijdens de ontmoeting van Bush met premier Martin. De Amerikaanse president zal hem onder meer vragen om de Canadese militaire aanwezigheid in Afghanistan te vergroten en te verlengen. Verder hoopt hij dat Canada hulp zal toezeggen voor de Iraakse verkiezingen en de opbouw van politieke instellingen in dat land.

Volgens opiniepeilingen is Bush zeer ongeliefd in Canada. Hij heeft de steun van nog geen 40 procent van de Canadezen. Vooral het Irakbeleid en de conservatieve politiek van Bush zijn veel Canadezen een gruwel. Bijna 85 procent steunt ook het beleid van de Canadese regering om niet militair deel te nemen aan de oorlog in Irak.