De militairen zijn afgelopen week met het marineschip Zr. Ms. Pelikaan vanuit hun basis in Curaçao naar Suriname gevaren. De Nederlandse militairen zullen ook samen met hun Surinaamse collega’s trainen. Zo kunnen de Nederlandse militairen ervaring opdoen met het varen op de Surinaamse rivieren, terwijl de Surinamers leren over informatie-uitwisseling, aldus Van den Bulk.

De afwezigheid van de Nederlandse militairen de afgelopen jaren was een gevolg van de verstoorde relatie tussen Nederland en Suriname tijdens het bewind van inmiddels ex-president Desi Bouterse. Bouterse is veroordeeld voor betrokkenheid bij de zogenaamde decembermoorden en wordt ook verdacht van betrokkenheid bij drugssmokkel. Het dieptepunt van de relatie was in 2012 toen het Surinaamse parlement een amnestiewet aannam die ervoor zorgde dat betrokkenen bij decembermoorden vrijuit zouden gaan.

Met het aantreden van president Chan Santokhi in juli 2020 werd een begin gemaakt met het herstel van de relatie tussen de oud-kolonie en Nederland. Het hoogtepunt van het herstel was een meerdaags bezoek van Santokhi aan Nederland in september. De komst van het marineschip en de militaire samenwerking tussen beide landen is een tweede belangrijk teken van de herstelde relatie tussen Nederland en Suriname.