Agenten hielden de 23-jarige McClain in 2019 staande toen hij boodschappen had gedaan en naar huis liep. De politie had een melding gekregen over een verdacht figuur. Agenten duwden de man tegen een muur en namen hem in een nekklem. Bodycams van agenten legden vast hoe McClain smeekt om hulp: „Ik krijg geen lucht, stop alstublieft.” Hij overleed enkele dagen later in het ziekenhuis. Nabestaanden van McClain vonden dat zijn rechten waren geschonden en stapten naar de rechter.

De zaak van McClain kreeg volgens The Washington Post met vertraging alsnog veel landelijke aandacht na de dood van George Floyd, een zwarte man uit Minnesota die een jaar later onder vergelijkbare omstandigheden om het leven kwam. Dat leidde tot protesten tegen politiegeweld en racisme, ook buiten de VS.

De Amerikaanse autoriteiten hebben de afgelopen jaren vaker miljoenen moeten uitkeren aan nabestaanden van zwarte mensen die zijn omgekomen door politiegeweld. Minneapolis maakte eerder dit jaar bekend 27 miljoen dollar uit te trekken om een zaak te schikken die was aangespannen door de familie van Floyd.

De stad Louisville in Kentucky trof vorig jaar een schikking van 12 miljoen dollar om een andere geruchtmakende rechtszaak af te kopen. Dat geld ging naar de nabestaanden van Breonna Taylor, een zwarte vrouw die om het leven was gekomen toen de politie haar woning binnenviel.