De vijf, drie mannen en twee vrouwen tussen de 38 en 56 jaar, werden 20 november aangehouden in het nationale park Tassili. Zij bleken 133 voorwerpen bij zich te hebben, waaronder stukken van een wandschildering, archeologische vondsten en botten van dieren. Behalve van poging tot uitvoer van cultuurgoederen werden zij beschuldigd van het binnendringen van een nationaal park en het schenden van de regel dat toeristen daar alleen onder leiding van een gids mogen komen. Zij hadden maximaal drie jaar gevangenisstraf kunnen krijgen.

Het nationale park, waar zich minstens 15.000 rotsschilderingen en steengravures uit de periode 4000 – 100 na Christus bevinden, staat sinds 1982 onder bescherming van de UNESCO.