„Het is eerlijk gezegd een grote fout van China om niet te komen”, aldus Biden op een persconferentie als afsluiting van zijn bezoek aan de klimaatconferentie. Bidens aanwezigheid is door waarnemers als uiterst belangrijk bestempeld.

De president verweet zijn Chinese ambtgenoot weg te lopen van de ambities om een leider in de wereld te zijn. „China probeert, begrijpelijkerwijs, een nieuwe rol in de wereld als wereldleider te laten gelden. Maar dan niet komen opdagen? Kom op”, zei Biden. Volgens hem geldt dat ook voor de Russische president Vladimir Poetin en voor de leider van Saudi-Arabië, die eveneens ontbraken. „Het is een gigantisch probleem en zij keren het de rug toe.”

De Chinese president heeft sinds het begin van de coronapandemie zijn land, dat geldt als de grootste milieuvervuiler ter wereld, niet verlaten. Amerikaanse functionarissen hadden eerder verwacht dat Xi afgelopen weekeinde in Rome voor het eerst Biden als president zou ontmoeten op de top van grootste economieën (G20). Xi deed daar via een videoverbinding aan mee, net als Poetin.