In een spoedprocedure vroegen dierenwelzijnsorganisaties Sea Shepherd en House of Animals aan de voorzieningenrechter om de verhuizing van de zeezoogdieren naar attractiepark Hainan Ocean Paradise tegen te houden. De dierenwelzijnsorganisaties willen voorkomen dat het Chinese attractiepark de dolfijnen commercieel gaat gebruiken voor vermaak. Dat vinden ze geen verbetering van het dierenwelzijn. De dieren komen van de regen in de drup als ze in China alsnog door hoepels moeten springen, stelt Sea Shepherd.

Het Dolfinarium heeft voor de verhuizing van de zeezoogdieren een vergunning gekregen van het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. Die vergunning loopt op 9 januari af, terwijl China de havens voor de dieren nog gesloten houdt om verspreiding van het coronavirus te voorkomen. Dat het Dolfinarium nog geen datum heeft voor het transport, noemt Tiebot een grote uitdaging. Ondertussen worden de dieren met oefeningen getraind om de verhuizing zo stressvrij mogelijk te laten verlopen, zei Tiebot.

De voorzieningenrechter doet binnen een week uitspraak over het verzoek om de dieren niet naar China te laten gaan. Op 23 november dient er bij de meervoudige kamer van de rechtbank in Amsterdam nog een rechtszaak. Dan komt het beroepschrift aan de orde van de dierenwelzijnsorganisaties tegen het besluit van de minister om de vergunning aan het Dolfinarium te verlenen. Beide organisaties tekenden bezwaar tegen dit besluit aan, maar de minister wees de bezwaren af.

Het Dolfinarium voldoet aan alle voorwaarden, zegt het ministerie. Ocean Paradise wordt door het ministerie beschouwd als een dierentuin, die ook oog heeft voor educatie. Dat bestrijdt Sea Shepherd. „Ocean Paradise is puur amusement, voor de hele familie, het hele jaar door”, zei Geert Vons, directeur van Sea Shepherd Nederland. „En is er garantie dat de dieren in China niet verder worden verhandeld?”