Het idee van de programma’s is dat ze de jongeren helpen bij hun terugkeer in de maatschappij. „Maar jongeren moeten nu soms een groot deel van de dag op hun kamer blijven en daar ook eten zodat andere groepsgenoten bijvoorbeeld op begeleid verlof kunnen”, melden de inspecties donderdag. De jongeren komen door het tekort aan medewerkers op wachtlijsten terecht, en krijgen ook niet altijd de therapieën die ze nodig hebben. Bovendien leidt de werkdruk tot gezondheidsrisico’s voor het personeel en zijn trainingen geschrapt.

Verantwoordelijk minister Sander Dekker voor Rechtsbescherming zegt dat de problematiek bij hem al bekend was, en dat hij zich er zorgen over maakt. Het is volgens hem drukker geworden in de jeugdgevangenissen doordat de jongeren die daar terechtkomen langer vastzitten omdat ze vaker verdacht worden van zwaardere misdrijven. De medewerkers ervaren hoge werkdruk, met meer uitval tot gevolg. Dat leidt tot een „neerwaartse spiraal”, aldus de demissionair bewindsman. Hij zegt dat er tijdelijk personeel wordt ingeschakeld om de druk op het personeel te verlichten. Ook wil hij de manier waarop gewerkt wordt aanpassen, waardoor de uitval vermindert.