Het experimentele vaccin is ontwikkeld door Chinese wetenschappers die sinds 1996 onderzoek doen naar de genetische opbouw van het aids-virus. Een aap die zij het vaccin toedienden vertoonde geen reactie op het aids-virus waaraan zij het dier vervolgens blootstelden.

In de eerste fase van het verdere onderzoek zullen dertig personen tussen de 18 en 50 het vaccin toegediend krijgen, meldde Xinhua. Een woordvoerder van de dienst die medicijnen moet goedkeuren waarschuwde dat het besluit om met menselijke proefpersonen te gaan werken niet betekent dat het vaccin ook een succes wordt. Het kan nog lang duren voordat vaccins voor het grote publiek beschikbaar komen, zei hij.

Xinhua meldde dat de autoriteiten ook hebben beloofd het goedkeuringsproces voor andere nieuwe middelen of vaccins tegen aids te versnellen.

Een vaccin dat door Thaise en Amerikaanse onderzoekers is ontwikkeld, is sinds 2003 getest op 16.000 Thaise vrijwilligers.

China zegt dat 840.000 Chinezen seropositief zijn en dat 80.000 aan aids lijden. Maar gezondheidsdeskundigen denken dat de aantallen veel hoger liggen en waarschuwen dat China in 2010 10 miljoen seropositieven kan tellen als er niet snel meer werk wordt gemaakt van de aids-bestrijding.

Een plan om op Wereld Aids Dag -komende woensdag- condooms uit te delen op de universiteit van Peking is door het bestuur van de universiteit afgekeurd. Men wil niet dat condooms in het openbaar worden gedistribueerd.