In het asielzoekerscentrum in Ter Apel mogen maximaal 2000 mensen worden opgevangen, maar er zijn nu zo veel vluchtelingen dat ze op stoelen en stretchers moeten slapen. Ook andere reguliere opvanglocaties in Nederland zitten vol.

Dat er een groot tekort is aan plaatsen wordt vooral veroorzaakt door het stijgend aantal asielaanvragen van onder meer Afghaanse evacués. Een andere reden is het enorme gebrek aan woningen voor circa 11.000 statushouders. Dat zijn asielzoekers die de status van vluchteling hebben gekregen en daardoor (tijdelijk) in ons land mogen blijven. Maar voor hen zijn door de krappe woningmarkt te weinig huizen beschikbaar waardoor ze langer in de opvanglocaties blijven en zo plaatsen bezet houden van nieuwe asielzoekers.

Door de problemen zijn er nu voor nieuwe asielzoekers 800 plaatsen nodig en daarnaast nog eens 1500 binnen enkele weken. Hierbij gaat het vooral om plekken voor jongeren die zonder familie naar Nederland zijn gekomen.

Om het tekort te verminderen, worden in Almere al tijdelijk tenten en paviljoens geplaatst, terwijl bijvoorbeeld in Tilburg ruimte in een kazerne ter beschikking is gesteld. Maar dit is onvoldoende en daarom drong demissionair minister van Justitie en Veiligheid Grapperhaus maandag bij de burgemeesters van de verschillende Veiligheidsregio’s aan op spoed. Dat is begrijpelijk gezien de problematiek.

In het rijke Nederland moet ruimte zijn voor mensen die in hun eigen land niet veilig zijn. Daarbij kunnen we niet wegkijken en ervan uitgaan dat andere landen het vluchtelingenprobleem maar moeten oplossen. Het is dan ook positief dat het kabinet zijn verantwoordelijkheid neemt.

Belangrijk is tevens dat er in de Europese Unie goede afspraken over de verdeling en behandeling van asielzoekers worden gemaakt. Daarbij is het nodig dat ‘geldzoekers’ worden geweerd. Dergelijke vluchtelingen uit veilige landen maken toch geen kans op een verblijfsvergunning.

Natuurlijk moet er bij de regering oog zijn voor de zorgen en vragen bij gemeenten en inwoners als er veel asielzoekers komen. Dat vraagt goede communicatie zodat omwonenden zich niet overvallen voelen. Een goed draagvlak is essentieel. Hierbij geldt dat grotere gemeenten over het algemeen meer mogelijkheden voor opvang hebben dan kleinere plaatsen.

Laten we voorzichtig zijn met boude uitspraken over asielzoekers. Hun komst leidt soms zeker tot problemen, maar het moet niet worden overdreven. Een goede opvang en begeleiding is essentieel.

Vanuit de Bijbelse noties van naastenliefde, herbergzaamheid en barmhartigheid mag van christenen bij de asielproblematiek een constructieve opstelling worden verwacht. Het zou daarom goed zijn als gemeenten waar relatief veel christenen wonen zich positief onderscheiden.