De Constantijn Huygens-prijs is een jaarlijkse prijs voor een literair oeuvre. Aan de prijs is een geldbedrag van 12.000 euro verbonden.

De jury bestond uit Erica van Boven, Jeroen Dera, Jeannette Smit, Nisrine Mbarki, Aad Meinderts (voorzitter), Sanne Parlevliet, Jan de Roder, Rashif El Kaoui en Sarah Vankerschaever.

De jury schrijft: „Het lijdt geen twijfel: Peter Verhelst heeft een adembenemend oeuvre. ”Tongkat”, ”Zwerm”, ”Nieuwe sterrenbeelden”, ”Zing zing” en deze zomer nog de bundel ”2050”. Hij is de verdiende laureaat van de Constantijn Huygens-prijs.”

Toch zou de Vlaming, de dichter, de romancier, jeugdauteur, theaterauteur en zelfs de performancekunstenaar zich bij deze prijs wat ongemakkelijk kunnen voelen, vermoedt de jury. „We kennen hem als iemand die zich niet graag binnen de omheining van een label of een genre plaatst, zelfs de publicatie van een werk is een horde, want het betekent dat levend taalmateriaal stolt. Inkt op papier. Opgezet weefsel. Hetzelfde geldt voor zoiets als ‘een oeuvre’. Dat moet volgens Verhelsts poëtica blijven bewegen, blijven herschreven worden, het moet doorbloed. Het is literaire onrust die naar een geheel eigen universum leidt, soms prachtig intuïtief, soms donker, kritisch en pulserend. Op deze manier moet de toekenning van deze Constantijn Huygens-prijs ook gezien worden: niet als een bevestiging van wat is geweest, maar als een bekroning van de volgehouden inspanning van Peter Verhelst om te blijven zoeken naar alles wat zou kunnen zijn.”

Eerder ontving Verhelst de Jan Campert-prijs 2008 (voor de bundel ”Nieuwe sterrenbeelden”) en de F. Bordewijk-prijs 2000 (voor de verhalenbundel ”Tongkat”). Daarnaast kreeg hij onder meer de Herman de Coninckprijs en de Gouden Griffel toegekend.

De Constantijn Huygens-prijs wordt op 23 januari 2022 uitgereikt op het festival Winternachten in Den Haag.