Onder de stoffen waarvan het gebruik niet meer is toegelaten zijn antrachinon (verboden sinds 2009) en de insecticide DDT. Die laatste stof is vanwege zijn schadelijkheid voor het milieu en de gezondheid hier al verboden sinds 1973. Ook stoffen die wel zijn toegestaan, zoals DEET en fipronil, werden aangetroffen.

Het onderzoek maakt daarmee nog eens duidelijk hoe lang bepaalde chemische stoffen in het ecosysteem blijven zitten. Hoewel dat principe bekend is, noemt CLM de uitkomsten „zorgelijk”. Omdat de concentraties schadelijke stoffen doorgaans relatief laag waren, vallen volgens de onderzoekers geen acute vergiftigingseffecten te verwachten. Bepaalde chronische effecten voor de mussen op lange termijn zijn „niet uit te sluiten”, maar daarover geeft de studie geen duidelijkheid.

In sommige Afrikaanse landen wordt DDT nog gebruikt, bijvoorbeeld om malariamuggen in huizen te verdelgen. Het werd eerder dit jaar ook gevonden in enkele dode grutto’s.

Eerder onderzoek in het gebied rond Oostermeer, waar de studie werd uitgevoerd, duidde er al op dat relatief veel musseneieren niet uitkwamen. Daarop werd besloten tot nader onderzoek. Of de chemische stoffen de oorzaak zijn van het niet uitkomen van eieren is echter niet vast komen te staan.