Na maanden van gesteggel over de vraag ‘wie met wie’ hebben VVD, D66, CDA en ChristenUnie besloten toch te gaan onderhandelen over een nieuw kabinet. D66 was liever met de linkse partijen PvdA en GroenLinks gaan praten, maar dat hielden VVD en CDA tegen. Een minderheidskabinet bleek evenmin een haalbare optie, constateerde VVD-informateur Johan Remkes vorige week.

PVV-leider Geert Wilders confronteerde Hermans met uitspraken van haar politiek leider Mark Rutte, zelf wegens verplichtingen in het buitenland niet aanwezig bij het debat. Rutte zei begin dit jaar bij het aftreden van zijn kabinet dat hij „recht wilde doen” aan ouders die „ongekend onrecht” is aangedaan in de affaire rond de kinderopvangtoeslag. Wilders verwijt de VVD dat die ondanks die belofte door wil gaan op de oude voet.

Maar volgens Hermans heeft de kiezer op 17 maart gesproken. De coalitiepartijen kregen opnieuw voldoende zetels toebedeeld voor een meerderheid in de Tweede Kamer, en gaan op advies van Remkes nu toch samen onderhandelen. „Ik ben opgelucht dat we deze stap kunnen zetten, dat we door kunnen”, aldus Hermans. Zij erkent wel dat het moeilijk zal worden om het vertrouwen terug te winnen van mensen die getroffen zijn door het toeslagenschandaal. „Wij gaan echt alles op alles zetten om het leed te verzachten”.