De Greyfriarskerk is beroemd. Liefhebbers van de (kerk)geschiedenis zullen direct denken aan het verbond van de Covenanters dat in 1638 in de kerk werd gesloten.

Maar veel mensen zullen ook denken aan Greyfriars Bobby. Dat was een skyeterriër die veertien jaar lang het graf bleef bewaken van zijn overleden baasje John Gray, tot hij zelf in 1872 ook stierf. Het verhaal van het Schotse hondje is populair en ging de wereld over.

Het ”National Covenant” (verbond) werd op 28 februari 1638 in de kerk door duizenden Schotten ondertekend, onder vasten en bidden. Het was een roerige tijd, vol strijd in het land en in de kerk. De ondertekenaars zeiden daarmee zich te verbinden aan God en aan Zijn dienst. Zij verplichtten zij zich „tot het aanhangen en verdedigen van de ware religie, het afschaffen van alle liturgische vernieuwingen en het met alle wettige middelen streven naar herstel van de zuiverheid en vrijheid van het Evangelie.” Dit verbond of covenant sprak vooral van de rechten van Christus op Zijn Kerk. Het werd een van de belijdenisgeschriften van de Schotse Kerk.

In 1679 werden op de begraafplaats rond de kerk honderden Covenanters vastgehouden en kreeg de naam Covenanters Prison.

De kerk ging in 1620 open en speelde sindsdien een aantal keer een belangrijke rol in de geschiedenis.

Van 22 tot 24 oktober vindt in de kerk het Festival van Wetenschap, Wijsheid en Geloof plaats. Het programma kent een academisch karakter, waarin nagedacht wordt over heksen in Schotland, wetenschap in deze tijd, geologie en klimaat.