Het epicentrum van de beving, met een kracht van 5,2 op de schaal van Richter, lag in de buurt van het Gardameer, maar werd gevoeld van de westelijke havenstad Genua tot Venetië aan de Adriatische Zeekust en rond de Mont Blanc op de grens met Frankrijk.

De gewonden zijn er niet ernstig aan toe.

In de economische hoofdstad van Italië, Milaan, vluchtten veel inwoners angstig de straat op, maar deze metropool blijkt voorzover bekend geen schade te hebben geleden.

In de stadjes Salo, Fasano di Salo en Gavardo ontruimden de autoriteiten uit voorzorg drie ziekenhuizen. Talrijke gebouwen in de streek liepen schade op, zoals scheuren in muren. In een stadion in Salo hadden de autoriteiten voor mensen die de rest van de nacht niet thuis durven door te brengen tenten geplaatst.

Italië wordt vaker getroffen door aardbevingen, maar die doen zich vooral voor in het midden en zuiden van het schiereiland. Twee jaar geleden kostte een beving in het Midden-Italiaanse Molise dertig mensen het leven. De meeste slachtoffers waren kinderen die omkwamen toen een school instortte.

Een van de ernstigste aardbevingen in de geschiedenis van Italië deed zich 24 jaar geleden voor in de omgeving van Napels. Toen kwamen meer dan 3000 personen om het leven.

Het Nationaal Instituut voor Geofysica in Rome zei dat er ongetwijfeld naschokken komen, maar dat die minder hevig zullen zijn.