Dit komt voor een belangrijk deel door het feit dat Washingtons informatie- en propagandabeleid sinds de Koude Oorlog weinig is veranderd. In die periode richtte men zich tot de onderdrukte massa’s die bevrijding wensten van het Sovjet-juk. Datzelfde model wordt nu gebruikt voor de moslimwereld, „maar daar zijn geen massa’s die bevrijd willen worden door Amerika; integendeel, velen beschouwen Amerika als beschermer van onderdrukkende regimes in de islamitische wereld zelf”, aldus het rapport.

De groep benadrukt dat het onjuist is om te spreken van mensen „die ons haten vanwege onze vrijheid.” „Men haat ons vanwege ons beleid; onze activiteiten in Afghanistan en Irak leiden volgens veel moslims niet tot democratie maar tot meer chaos en lijden”, aldus ”Strategic Communication”. Gebrek aan geloofwaardigheid is volgens de adviesgroep Amerika’s belangrijkste probleem in de moslimwereld. „Gemanipuleerde informatie is maar een kort leven beschoren in een wereld die wordt gedomineerd door een 24-uursnieuwsvoorziening plus vrijwel onbeperkte internetbronnen”, meent het rapport.

De groep onderstreept de problemen in het Amerikaanse informatiebeleid. Er is weinig kritiek op gemanipuleerde informatie waar het strategische manoeuvres betreft, zoals militaire acties in Irak. „Niemand neemt het het Pentagon kwalijk als men informatie verzwijgt of als die informatie later wordt vrijgegeven omdat dat anders de vijand zou kunnen helpen. Maar dat betreft de terroristen die wij bestrijden. Het is wat anders als wij algemene informatie manipuleren die men via tal van andere bronnen kan controleren. Blijkt die informatie onjuist of zelfs maar gedeeltelijk onjuist, dan schaden wij daarmee alleen maar onze eigen boodschap. Washington is zich er onvoldoende van bewust dat men -net als in de Vietnam-periode- een oorlog militair wel kan winnen, maar desondanks politiek kan verliezen door een falend informatiebeleid”, aldus politiek analist Steven Cook van de Council on Foreign Relations in New York.