Johannes Batelaan werd geboren op 22 februari 1911 in Bodegraven. Hij studeerde theologie in Utrecht. In 1937 werd hij predikant te Stavenisse. Daarna stond hij te Tholen (1941). In 1946 werd hij director van de Gereformeerde Zendingsbond in de Nederlandse Hervormde Kerk. In 1956 werd hij geestelijk verzorger bij de inrichtingen van politie in Den Haag en tevens voorzitter van de protestants-christelijke reclassering in die plaats.

Ds. Batelaan ging in 1977 met emeritaat, om daarna nog elf jaar actief te zijn als geestelijk verzorger in twee tehuizen. Tot twee jaar terug was hij ook adviseur van de Vereniging Gevangenenzorg Nederland te Zoetermeer. In de Tweede Wereldoorlog was ds. Batelaan nauw betrokken bij de opvang van terugkerende evacués en andere sociale hulp.