Australië kampt al enkele maanden met een uitbraak van de Delta-variant van het coronavirus, die ervoor heeft gezorgd dat het land het beleid langzamerhand veranderde van een eliminatiestrategie naar een „manier om met het virus te leven”, zoals premier Scott Morrison eerder deze maand aankondigde.

Omdat het aantal gevaccineerden inmiddels fors toeneemt - bijna 70 procent van alle Australiërs heeft één prik gehad - versoepelen de autoriteiten de strenge maatregelen. Gevaccineerde inwoners van de deelstaat Victoria, waar Melbourne onder valt, mogen bijvoorbeeld verder van huis dan voorheen. In plaats van 5 kilometer mogen zij zich binnenkort op maximaal 10 kilometer afstand van hun woonadres begeven.

In Nieuw-Zeeland, waar de Delta-variant vorige maand ook greep op de bevolking kreeg, streven de autoriteiten er nog altijd naar opnieuw „virusvrij” te worden. De grootste stad, Auckland, zit momenteel in de vijfde week van een zeer strenge lockdown in de hoop het virus zo opnieuw te elimineren.

De reisbubbel met Australië blijft nog zeker acht weken gesloten, meldden de autoriteiten vrijdag. „Het beschermen van Nieuw-Zeeland tegen elke mogelijke verdere verspreiding van de Delta-variant is onze absolute prioriteit”, aldus Chris Hipkins, minister van Volksgezondheid. „Het heropenen van quarantainevrij reizen met Australië zou alles waar we zo hard voor gewerkt hebben op dit moment in gevaar kunnen brengen.”