„Ik heb in het debat vorige week toegezegd te willen onderzoeken of er ondersteuning van deze route mogelijk is via nationale of internationale subsidieregelingen”, aldus Blok. De minister noemt de beslissing van Tata Steel om over te stappen op DRI-technologie, waarmee ijzer en staal wordt gemaakt op basis van aardgas of waterstof, uitgevoerd in combinatie met één of meer elektrische ovens, een belangrijke stap voorwaarts. Het bedrijf maakte zijn besluit woensdag bekend. Blok gaat ook kijken naar de randvoorwaarden, zoals de juiste vergunningen, zodat het plan zo snel mogelijk uitgevoerd kan worden.

Volgens Blok is het zaak realistisch te blijven en niet te denken dat met de DRI-route op zeer korte termijn de milieu- en gezondheidszorgen voorbij zijn. Het is volgens de minister belangrijk dat Tata Steel blijft investeren in andere plannen. Daarover houdt hij een direct lijntje met het concern.

Steven van Weyenberg, demissionair staatssecretaris van Infrastructuur en Waterstaat, spreekt van belangrijk nieuws. „Staal maken zonder gebruik van steenkool is beter voor het klimaat en voor de gezondheid van omwonenden”, zegt hij. „Maar ik wil ook dat de productie van Tata Steel in de tussentijd al schoner wordt.”

Veranderingen

Volgens de staatssecretaris ziet Tata Steel zelf „gelukkig” ook dat er zowel op de korte als op de lange termijn veranderingen in het bedrijf nodig zijn. „Het bedrijf heeft mij toegezegd dat er ook de komende maanden en jaren extra stappen worden gezet zodat minder gevaarlijke stoffen vrijkomen bij hun productieproces.” Volgens Van Weyenberg wordt deze toezegging ook op papier gezet.

De overstap naar staalproductie met behulp van waterstof is niet alleen goed nieuws voor staalconcern Tata Steel, maar ook voor Nederland, de omgeving en het klimaat. Dat heeft voorzitter Ingrid Thijssen van ondernemersorganisatie VNO-NCW in een eerste reactie gezegd. Ze hoopt dat de overheid nu haar uiterste best zal doen om te zorgen dat de randvoorwaarden, zoals de vergunningen, tijdig klaar zijn.