Unilever kijkt al sinds midden vorig jaar naar de toekomst van de theetak, met merken als Lipton en Pukka. Als het tot een verkoop komt, dan zou het schoonmaak- en levensmiddelenconcern daar zeker 4 miljard euro voor willen krijgen. De Indiase en Indonesische thee-activiteiten vallen niet onder de te verkopen onderdelen. Ook samenwerkingen die Unilever heeft op het gebied van kant-en-klare theedranken vallen buiten de deal.

Consumenten zijn de afgelopen jaren minder thee gaan drinken en bijvoorbeeld meer ambachtelijke koffie. Daardoor is de omzetgroei bij de theemerken te laag, vindt Unilever-topman Alan Jope. Hij richt de aandacht van zijn bedrijf liever op markten waar wel snelle groei te behalen valt, zoals huidverzorgingsproducten.