De coronapandemie speelt onvermijdelijk een rol, maar academici twijfelen er niet aan dat de brexit de voornaamste reden is. Die gaat namelijk gepaard met hogere collegegelden en veel meer administratieve rompslomp voor studenten die wetenschappelijke kennis willen opdoen aan de andere kant van het Kanaal. Vorig jaar was er vanwege een ingelaste overgangsperiode nog nauwelijks iets veranderd.

Sindsdien heeft het Verenigd Koninkrijk zich teruggetrokken uit het studentenuitwisselingsprogramma Erasmus. Studenten uit de EU moeten nu eerst een visum aanvragen voor een studie aan een Britse universiteit, een prijzig en tijdrovend proces. Daar komt bij dat Londen EU-studenten nu beschouwt als overzeese studenten. Voorheen hoefden zij net als Britse studenten per jaar maximaal 9250 pond (10.800 euro) collegegeld te betalen, maar dat is nu ruim twee keer en soms wel drie keer zo veel.