Luchtvervuiling terug op niveau van voor de pandemie
In veel steden op aarde was de luchtkwaliteit het afgelopen jaar een stuk beter dan voor de coronapandemie, omdat er door alle beperkingen veel minder verkeer was. Bij het versoepelen van de maatregelen viel de luchtkwaliteit terug naar het oude niveau, stelt de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) vast.
In haar eerste bulletin over luchtkwaliteit en klimaat schrijft de VN-organisatie dat de door mens veroorzaakte uitstoot van schadelijke stoffen vooral in stedelijke gebieden „dramatisch” daalde. De periode dat de lucht tijdelijk schoner was, was echter te kort om een effect te hebben op de gezondheid.
In steden met een uitgaansverbod nam de concentratie stikstofdioxide, dat vrijkomt bij het verbranden van brandstof, met wel 70 procent af vergeleken met eerdere jaren. De hoeveelheid fijnstof daalde tot 40 procent en er zat ook veel minder zwaveldioxide in de lucht. Tegelijkertijd resulteerde extreem weer veroorzaakt door klimaatverandering in zand- en stofstormen en natuurbranden, die op hun beurt weer invloed hadden op de luchtkwaliteit.
De conclusies zijn gebaseerd op metingen in 63 steden in 25 landen. De WMO memoreert dat het aantal mensen dat vroegtijdig stierf door luchtvervuiling steeg van 2,3 miljoen mensen in 1990 naar 4,5 miljoen in 2019.
