De prijs bestaat uit een geldbedrag van 10.000 euro en een penning ontworpen door kunstenaar Guus Hellegers.

Henk Helmantel (Westeremden, 1945) behoort tot de Noordelijke Figuratieven en wordt gezien als een van de belangrijkste kunstenaars binnen het hedendaags realisme in Nederland. Zijn schilderkunst wordt in Nederland en tot ver over de landsgrenzen gewaardeerd. Helmantel woont en werkt in het Noord-Groningse wierdedorp Westeremden. Zijn expositieruimte ”De Weem” in Westeremden trekt jaarlijks duizenden bezoekers.

De Sacha Tanja Penning wordt vrijdag 3 september voor de 18e keer uitgereikt. De vakjury heeft unaniem besloten dat Helmantel dit jaar de prijs in ontvangst mag nemen. De penning wordt om 17.00 uur door Wim Pijbes, directeur van Stichting Droom en Daad, uitgereikt in het Drents Museum, waar nog tot en met 5 september de tentoonstelling ”Henk Helmantel – Meesterschilder” te zien is.

Dit jaar is de onderscheiding volgens de jury vooral bedoeld als oeuvreprijs en als „diepe buiging voor een kunstenaar die al ruim zestig jaar haast stoïcijns zijn eigen realistische pad kiest.” De juryleden waren unaniem van oordeel dat Helmantel de penning al jaren geleden verdiende.

Uit het juryrapport: „Helmantels werk, geliefd bij een groot publiek, is immers het toonbeeld van realistische schilderkunst in Nederland. De winnaar van vandaag is abstracter en eigentijdser dan menigeen denkt. Juist nu, tijdens de pandemie, is zijn werk actueler dan ooit. Met zijn schilderijen nodigt hij de kijker uit tot bezinning. Tot rust en stilte. En benadrukt hij de schoonheid van de alledaagse dingen om ons heen.”

De naamgever van de penning is Sacha Tanja (1942-2004), voormalig hoofdconservator van de ING Collectie. Zij heeft zich jarenlang ingespannen voor de promotie en stimulering van hedendaagse figuratieve kunst in Nederland. In 2005 is ter nagedachtenis aan haar de Sacha Tanja Penning in het leven geroepen. De penning vormt een jaarlijks terugkerend eerbetoon aan een kunstenaar, persoon of instantie die zich zeer verdienstelijk heeft gemaakt op het gebied van de figuratieve kunst in Nederland.

In voorgaande jaren ontvingen onder andere Matthijs Röling, Barend Blankert, Dirk Scheringa, Herman Gordijn, Diederik Kraaijpoel, Philip Akkerman, Geert Boering, Tony van de Vorst, Galerie Mokum, Caspar Berger, Inge Aanstoot, Koen Vermeule, Museum More, Pere Llobera en Robin Speijer de onderscheiding.

De jury van de Sacha Tanja Penning bestond dit jaar uit: Emily Ansenk (directeur Holland Festival), Sanne ten Brink (hoofd ING kunstcollectie), verzamelaar Joop van Caldenborgh (Caldic Collectie), kunstenaar Robin Speijer en juryvoorzitter Wim Pijbes (directeur Stichting Droom en Daad).