Opvallend is dat de aanwas van buitenlanders tussen 2000 en 2004, een periode van economische malaise, met gemiddeld een miljoen per jaar min of meer gelijk is gebleven aan die van de periode 1996-2000, toen het de VS economisch voor de wind ging. Strengere regels die na de aanslagen van 11 september 2001 zijn ingevoerd hebben de toevloed van immigranten duidelijk niet ingedamd, zegt het Centrum.

President George Bush sprak enkele dagen geleden met Zuid-Amerikaanse leiders, onder wie de Mexicaanse president Vicente Fox, over het grote aantal illegale immigranten dat vanuit het zuiden de VS binnenkomt. Bush heeft het Congres opgeroepen in te stemmen met een voorstel dat hij vorig jaar heeft gepresenteerd. Bush wil miljoenen illegalen de gelegenheid bieden legaal in de VS te werken op tijdelijke arbeidscontracten, die echter geen uitzicht bieden op het Amerikaanse staatsburgerschap.

Bijna 10,5 miljoen buitenlandse ingezetenen van de VS komen uit Mexico. Daarmee vormen de Mexicanen bijna een derde van de in het buitenland geboren populatie. In 1980 was dat nog eenzesde.