Als gevolg van een hersentumor vielen enkele lichaamsfuncties uit. Nu verplaatst hij zich met een rolstoel en gaat het praten moeizaam. Smeets krijgt chemokuren. Eind volgende maand blijkt of deze aanslaan.

Hoewel hij fysiek veel hinder ondervindt van zijn ziekte, is hij volgens het bisdom monter en opgewekt en bezoekt dagelijks de eucharistieviering in de Roermondse Munsterkerk. Onlangs bezocht hij de Passiespelen in Tegelen. Ook laat hij zich regelmatig bijpraten over de ontwikkelingen in het bisdom.

Smeets werd eind mei in het ziekenhuis opgenomen met klachten die deden denken aan een herseninfarct. Uit nader onderzoek door het academische ziekenhuis in Maastricht bleek echter dat Smeets een hersentumor heeft.

Sinds juli worden zijn taken waargenomen door zijn plaatsvervanger, vicaris-generaal René Maessen. Monseigneur Smeets kan zijn bisschoppelijke taken nog niet uitoefenen, zei een woordvoerder van het bisdom vrijdag. „Het bestuur van het bisdom blijft voorlopig bij de vicaris-generaal liggen”, zei hij. Wel benadrukte hij dat Smeets „geestelijk helemaal bij” is.