Het Witte Huis meldde donderdag dat een dertiende Amerikaanse militair om het leven is gekomen door de aanslag op het vliegveld. Een tak van de radicale beweging Islamitische Staat (IS) claimde de verantwoordelijkheid. Volgens de Amerikaanse president is de situatie bij de luchthaven nog altijd gevaarlijk. De Amerikanen blijven doorgaan met hun missie om mensen de komende dagen uit Afghanistan te evacueren, verzekerde Biden. „We laten ons niet afschrikken door terroristen.”

De president heeft legercommandanten opdracht gegeven om plannen te ontwikkelen om doelen van IS aan te vallen in reactie op de aanslag. „Als het leger extra troepen nodig heeft, zal dat mogelijk zijn”, zei de president, die verder niet in details trad. Wel kondigde hij aan dat er „met kracht en precisie” gereageerd zal worden. „Deze IS-terroristen zullen niet winnen”, benadrukte Biden.

De aanslag laat volgens Biden zien waarom de duur van de „buitengewoon gevaarlijke” missie in Afghanistan beperkt moet blijven. Eerder kondigde de president al aan dat alle Amerikaanse militairen het land uiterlijk 31 augustus zullen verlaten. Ook na het vertrek van de militairen zal Biden er „alles aan doen” om Amerikanen die Afghanistan willen verlaten, de mogelijkheid te bieden om dat te doen.

Biden kon echter niet alle Afghanen die naar de VS willen komen beloven dat zij Afghanistan kunnen verlaten. „Ik kan geen enkele oorlog noemen waarna iedereen die dat wilde een conflictgebied kon verlaten”, aldus de president.

Biden zei „een deel van de verantwoordelijkheid” op zich te nemen voor de wijze waarop het terugtrekken van de Amerikaanse troepen heeft uitgepakt. „Ik draag de verantwoordelijkheid voor wat er de afgelopen tijd is gebeurd, maar u weet net zo goed als ik dat de voormalige president (Donald Trump, red.) een deal heeft gesloten met de Taliban”, vertelde hij journalisten. „Dames en heren, het was tijd om deze 20-jarige oorlog te beëindigen”, vertelde de president.

Biden hield tijdens de toespraak een moment stilte voor de omgekomen militairen, die hij helden noemde. „Zij stierven tijdens een onbaatzuchtige missie om anderen te redden.” Een woordvoerder van het Witte Huis meldde dat de vlag van het Witte Huis vanaf donderdag halfstok zal hangen „uit respect” voor de slachtoffers van de aanslag in Kabul.