De bacterie is door onderzoekers van de Hogere Zeevaartschool in Antwerpen en de universiteiten van Gent en Leuven ontdekt. Normaal gesproken roest er onder de waterlijn 0,1 millimeter ijzer per jaar weg. Maar deze bacterie kan jaarlijks wel tot een halve centimeter weg eten, zoals ook in de jachthaven te zien is. Niet alleen boten kunnen door de bacterie worden aangetast, maar ook de damwanden rondom het kanaal.

Volgens de woordvoerder worden de damwanden goed in de gaten gehouden tijdens reguliere inspecties. Daaruit kan niet worden opgemaakt dat de bacterie ook in het Nederlandse deel van het kanaal is. Maar volgens de woordvoerder kan niet worden uitgesloten dat dit gaat gebeuren. „Het is één bak met water, van Gent naar Terneuzen. En het is niet zo dat het water bij de grens stopt.”

Verder zegt de woordvoerder dat Rijkswaterstaat de situatie in de gaten houdt en nauw contact heeft met de Vlaamse autoriteiten over de situatie. Rijkswaterstaat heeft zelf geen plannen om onderzoek te doen naar de bacterie in het kanaal, zegt de woordvoerder. „Maar wij hebben gehoord dat België wellicht bereid is onderzoek te doen, dan zijn wij zeker benieuwd naar de resultaten.”