De 65-jarige Piet S. heeft een decennialange reputatie in de onderwereld en wordt in deze zaak onder meer verdacht van drugshandel, witwassen en het leiden van een criminele organisatie.

In september 2020 werd niet alleen hij, maar ook een groot aantal vermeende handlangers opgepakt doordat agenten konden meelezen met de versleutelde berichten van communicatiedienst Encrochat. Eerder werden al verdachten op vrije voeten gesteld in afwachting van de inhoudelijke behandeling.

Bij de vierde niet-inhoudelijke zitting woensdag is nu gebleken dat deze inhoudelijke behandeling, die eigenlijk in het vierde kwartaal van 2022 gepland stond, op z’n vroegst pas in januari 2023 zal plaatsvinden.

Dit wordt de advocaten van drie van de verdachten die nog vastzitten toch te gortig. „In zwaardere onderzoeken wordt regelmatig geschorst als er geen zicht is op de inhoudelijke behandeling in redelijke termijn”, zo voerde een van de advocaten aan. „Het is net alsof je een marathon loopt en dat bij de finish dan een bordje staat met de tekst ‘over 5 kilometer is de finish’.”

Het Openbaar Ministerie verweert zich tegen het vrijlaten van de mannen uit hun voorlopige hechtenis en verwijst steeds naar de ernstige feiten waar ze van verdacht worden. Een van de mannen wordt door justitie bijvoorbeeld gezien als de man die het transport van drugs zou regelen voor Piet S.

Donderdagmiddag neemt de rechtbank een besluit over de voorlopige hechtenis van de mannen. Die dag staan ook Piet S. en nog één vermeende handlanger voor de rechter.