Biden beweerde dat het leger met 300.000 man en de luchtmacht de 75.000 Talibanstrijders wel de baas zou blijven. De afgelopen twee weken is gebleken dat de fundamentalisten zonder noemenswaardige tegenstand het land konden oprollen.

De vraag is volgens de krant waarom de Amerikaanse regering en militaire planners ondanks de waarschuwingen slecht voorbereid leken te zijn op de overwinning van de Taliban. Het leger kon de veiligheid bij de evacuaties op het vliegveld van Kabul maandag niet waarborgen en moest op het laatste moment duizenden extra militairen invliegen.

Inlichtingendiensten hadden al voorspeld dat als de Taliban steden in zouden nemen er een grote kans was dat het leger zou opgeven en het hele land snel zou vallen, zeggen bronnen tegen de krant. De belangrijkste besluiten waren echter al genomen toen binnen de inlichtingengemeenschap alom werd gedacht dat de pro-westerse regering in Kabul het nog wel een paar jaar zou uithouden.

Voor een ordelijke aftocht zou er dan genoeg tijd zijn. Toen het ministerie van Buitenlandse Zaken eind april het niet-essentiële personeel van de ambassade in Kabul liet vertrekken, werd algemeen nog aangenomen dat het nog zeker anderhalf jaar zou duren voordat de Taliban de macht zouden grijpen, aldus de krant. Biden erkende maandag dat dat zich „veel sneller heeft ontvouwd dan we hadden verwacht”.

Volgens The New York Times is in de VS het zwartepieten over de schuldvraag al begonnen, inclusief verklaringen van het Witte Huis waarin wordt gesuggereerd dat de inlichtingendiensten hebben gefaald.