Wie geluisterd heeft naar geluiden uit de leiding van de scholen in het land, wist dat deze beleidsaanpassing zo goed als onontkoombaar was. Docenten en hulpverleners signaleren steeds vaker grote psychische problemen bij jongeren die nu al zo lang slechts zeer beperkt naar school kunnen. Ze missen het contact met docenten en met leeftijdsgenoten. Vooral dat sociale en psychische aspect blijkt belangrijk. Want ook al is het erg dat studenten een studievertraging hebben opgelopen, de gevolgen op dit vlak mogen zeker niet onderschat worden.

Als de coronabeperkingen waarmee jongeren hadden te maken iets duidelijk hebben gemaakt, dan is het wel dat onderwijs veel meer is dan alleen kennisoverdracht. Dat geldt vanaf het primair onderwijs tot en met de universiteit. Het omgaan met leeftijdsgenoten, je mening kunnen vormen in discussies, het scherpen van je geest in het dispuut: ze zijn van groot belang in de persoonlijkheidsvorming. Het gaat bij het volgen van onderwijs niet alleen om het diploma, maar ook om het leren op alle terreinen van het leven. Om het praten over problemen met vrienden en vriendinnen, om het leren dragen van verantwoordelijkheid, om het vormen van meningen. Zo bezien is de beslissing van de regering om in het nieuwe cursusjaar de lokalen en collegezalen weer te openen een verstandige.

Dat op dit moment amper verdere versoepelingen zijn aangekondigd, is ook verstandig. Experts waarschuwden al dat het niet goed zou zijn in het vakantieseizoen verdere verlichtingen van de maatregelen door te voeren. Het cruciale moment om te kijken hoe de pandemie zich ontwikkelt, ligt echt aan het einde van de zomer. Het kabinet lijkt dit, na de blunder met het openstellen van het nachtleven, inmiddels ook te beseffen.

Opvallend was dat vrijdag ook naar buiten kwam dat de regering overweegt om per 20 september de anderhalvemetermaatregel los te laten en per 1 november ook alle andere maatregelen. Wellicht dat het schrappen van de afstandsmaatregel in het onderwijs als een soort proeftuin gezien wordt voor andere sectoren van de maatschappij. Toen in juli in het Verenigd Koninkrijk deze regel werd geschrapt, vreesden deskundigen een grote stijging van het aantal besmettingen. Maar die bleef uit, wat mogelijk een van de redenen is dat nu het loslaten van deze basisregel ook voor Nederland wordt overwogen.

Als alle maatregelen werkelijk worden afgeschaft en er vanaf november ook nergens meer coronatoegangsbewijzen nodig zijn, zal dit een grote verlichting betekenen. Hopelijk komt dan eindelijk de tijd in zicht dat de vele honderden kerken in het land hun deuren niet meer alleen virtueel, maar ook letterlijk weer wagenwijd open kunnen zetten.