Ambtenaren waarschuwden dat het aantal besmettingen de komende dagen verder kan toenemen. Van zestig nieuw besmette mensen staat immers vast dat ze met anderen tijd hebben doorgebracht terwijl ze besmettelijk waren, zei staatspremier Gladys Berejiklian. De afgelopen dagen heeft de staat qua nieuwe gevallen record op record gebroken.

Tevens werd bekend dat in het afgelopen etmaal vier mensen zijn overleden aan Covid-19. Daarmee is het aantal doden in de huidige uitbraak in de staat op 42 gekomen.

De regering van New South Wales scherpt de maatregelen aan vanaf zondag. In heel New South Wales geldt nu een strengere lockdown, niet alleen in steden als Sydney. In Sydney mogen mensen nog maar vijf kilometer van hun huis vandaan bewegen, in de kleinere plaatsen is die beperking er niet. Mensen mogen geen bezoek meer ontvangen, alleen voor een beperkt aantal zaken het huis verlaten en alle horeca is gesloten. De boete voor het breken van belangrijke coronaregels, zoals alleen het huis verlaten als het echt moet, is nu 5000 Australische dollar (3100 euro).

De deelstaat zou eigenlijk op 28 augustus uit de lockdown komen, maar het stijgende aantal besmettingen maakt dat zeer onwaarschijnlijk. „Ik zou willen dat de situatie beter was. September en oktober gaan moeilijke maanden worden, maar we komen er wel doorheen”, aldus Berejiklian.

Australië is met zijn 25 miljoen inwoners al lang zeer succesvol in de strijd tegen de pandemie door extreem strenge regels. Door de verspreiding van de Delta-variant neemt het aantal gevallen nu echter toe. De vaccinatiecampagne vordert langzaam, mede door scepsis onder de bevolking.