Cuomo zei in een livestream die veel Amerikaanse media uitzonden dat hij wil blijven doorvechten, maar dat het geplande proces om hem af te zetten de aandacht zou afleiden van belangrijke zaken die de regering moet doen, zoals het bestrijden van corona. „Ik denk dat de beste manier waarop ik kan helpen is een stap opzij te zetten.”

Cuomo viel elf vrouwen seksueel lastig van 2013 tot 2020, bleek begin deze maand uit het onderzoek dat procureur-generaal Letitia James van New York had laten uitvoeren. Het ging om seksuele intimidatie, ongewenst en ongepast betasten, kussen, knuffelen en opmerkingen die vermeende slachtoffers „diep vernederend, ongemakkelijk, aanstootgevend of ongepast” noemden. Cuomo ontkende toen iets verkeerds te hebben gedaan.

Dinsdag erkende Cuomo wel fouten te hebben gemaakt. „Maar ik heb nooit de intentie gehad een vrouw respectloos te behandelen en aanvaard de verantwoordelijkheid”, zei hij. Volgens hem is de „redelijkheid” verdwenen en is de aanval op hem politiek gemotiveerd.

Na publicatie van het onderzoek volgden een aangifte en een strafrechtelijk onderzoek, en het parlement van de staat New York liet weten dat het onderzoek naar mogelijke afzetting van de gouverneur bijna is afgerond. Volgens Cuomo zou dat proces maanden in beslag kunnen nemen terwijl het functioneren van de regering volgens hem „een zaak van leven of dood” is. „Energie verspillen is het laatste dat we nodig hebben, en ik wil daar niet voor verantwoordelijk zijn.”

Cuomo is sinds 2010 drie keer tot gouverneur van New York verkozen. Hij werkte daarvoor onder meer voor president Bill Clinton. Hij kreeg veel lof voor zijn aanpak van de coronacrisis.

Cuomo’s vertrek is over twee weken een feit. Vicegouverneur Kathy Hochul volgt hem op. Zij wordt de eerste vrouwelijke gouverneur van New York.