Het ministerie van Defensie kijkt nu zelf naar eventuele maatregelen, omdat het OM geen onderzoek instelt. Het departement „onderstreept dat er geen plaats is voor kwetsende dan wel discriminerende uitlatingen, of deze nu in het openbaar zijn gedaan of niet”.

Eind juni kreeg het ministerie van Defensie een melding over het gedeelde materiaal in de WhatsAppgroep van vijftien mariniers. Zij deden op dat moment mee aan een oefening in Denemarken. Na de melding zijn de zes mariniers die de gewraakte afbeeldingen deelden door de commandant teruggestuurd naar Nederland. Op verzoek van het ministerie heeft het OM het materiaal op strafbaarheid beoordeeld. Sinds de melding zitten de mariniers geschorst thuis.

Drie appjes zijn als strafbaar aan te merken, aldus het OM donderdag. „Maar voor vervolging is het nodig dat de uitlatingen in het openbaar zijn gedaan”, zegt justitie. „Daar is geen sprake van, nu de uitlatingen zijn gedaan in een beperkte, besloten WhatsAppgroep van 15 personen. Er kan niet worden aangetoond dat de militairen de opzet hadden dat de berichten ook openbaar zouden worden, of dat zij bewust het risico hebben genomen dat de afbeeldingen openbaar zouden worden.”