Eerder circuleerde een tekst voor een motie van wantrouwen tegen Annan, die het vertrouwen van het personeel zou zijn kwijtgeraakt als gevolg van schandalen.

Directe aanleiding voor de vergadering van het VN-personeel was het feit dat Annan eerder deze week een hoge VN-functionaris, Dileep Nair, de hand boven het hoofd hield en geen maatregelen tegen hem nam na klachten over ongewenste intimiteiten en vriendjespolitiek. De bond van VN-personeel had gevraagd om een formeel onderzoek naar de handel en wandel van Nair. Woordvoerder Eckhard van Kofi Annan maakte evenwel dinsdag bekend dat Nair door Annan was vrijgepleit „na een diepgravend onderzoek.”

Medewerkers van de volkerenorganisatie keerden zich tegen die beslissing. Zij vinden het vreemd dat de onderzoekers zich niet tot de bond hebben gewend tijdens hun onderzoek.

Een woordvoerder van de bond noemde het vreemd dat de VN-woordvoerder had meegedeeld dat er geen „verdere actie nodig was in deze zaak”, terwijl Annans chef-staf, Iqbal Riza, Nair in een brief aan de bond had gemeld dat Nair het advies had gekregen „in de toekomst voorzichtig te zijn, om het risico van negatieve beeldvorming te minimaliseren.”

Een rol bij de ’opstand’ van het personeel speelt ook de verdeeldheid over het VN-olie-voor-voedselprogramma voor Irak, dat volgens sommigen de toenmalige dictator Saddam Hussein in staat stelde miljarden dollars achterover te drukken. Ook de ophef rond de vermeende misdragingen door de hoge commissaris voor de vluchtelingen, Ruud Lubbers, deed het aanzien van Annan geen goed.

Dit voorjaar diende een vrouwelijk staflid van de organisatie een klacht in tegen Lubbers. Hij zou haar onzedelijk hebben aangeraakt toen zij eind december 2003 na een vergadering met stafleden Lubbers’ kantoor verliet. Lubbers zelf ontkende seksuele intimidatie en sprak van een vriendschappelijk gebaar.

Lubbers was echter volgens een intern onderzoeksbureau van de VN wel degelijk schuldig aan seksuele intimidatie van de collega. Kofi Annan legde die mening naast zich neer en sprak Lubbers deze zomer vrij. De vrouw ging in beroep, maar trok dat begin deze maand in.

Vrijdag kreeg de VN-chef een nieuwe tegenslag te verwerken. Burgers in dienst van de Verenigde Naties en enkele blauwhelmen zouden zich in de Democratische Republiek Congo schuldig hebben gemaakt aan seksuele vergrijpen. Annan zelf maakte dat vrijdag bekend. Hij liet in een verklaring weten „diep gekrenkt” te zijn.