Bij een tsunami zorgen aardschokken voor een vloedgolf die verwoestende gevolgen kan hebben. De tsunamiwaarschuwing leidde volgens lokale media dan ook tot een uittocht uit kustdorpen. In plaatsen als Kodiak en Homer begonnen sirenes te loeien om mensen te waarschuwen. Inwoners vertrokken vervolgens naar hooggelegen gebieden. In de plaats King Cove zochten zo’n driehonderd mensen een veilig heenkomen in een school.

Een schoolhoofd uit Sand Point vertelde de krant dat het trillen begon toen hij in zijn keuken zat. „Het ging lange tijd door en er waren ook meerdere naschokken”, zei de man. „De inhoud van de voorraadkast belandde op de vloer. De inhoud van de koelkast ook.”

De autoriteiten besloten het risiconiveau voor kustgebieden in Alaska later te verlagen, van rood (‘ tsunami warning’) naar oranje (‘advisory’). Bij het hoogste alarmniveau worden mensen opgeroepen naar het binnenland te gaan of een hooggelegen plaats op te zoeken. Bij een advisory wordt gewaarschuwd voor golven die gevaarlijk kunnen zijn voor mensen die zich in of vlakbij het water bevinden.

De aardbeving was volgens de krant Anchorage Daily News de zwaarste in de regio sinds 1965. Toen was een beving met een kracht van 8,7 gemeten bij de eilandengroep Aleoeten. In Alaska was afgelopen oktober ook een tsunami-waarschuwing afgegeven na een aardbeving met een kracht van 7,5. Dat leidde tot evacuaties, maar er vielen uiteindelijk geen slachtoffers.

Een inwoner van King Cove vertelde dat aardbevingen en tsunami-alarmen met enige regelmaat voorkomen in het gebied. „Het is niet iets waar je ooit aan zal wennen, maar het hoort erbij als je hier woont en deel uitmaakt van deze gemeenschap.”