Na bijna twee weken verplicht thuisblijven kunnen de miljoenen inwoners van Melbourne en de omliggende staat Victoria net voor middernacht op dinsdag weer de straat op. „Het is echter nog niet voorbij. We moeten de komende dagen, weken en maanden waakzaam zijn voor dit virus, de Delta-stam, totdat we zoveel mogelijk mensen hebben kunnen laten vaccineren”, zegt deelstaatpremier Dan Andrews.

Scholen, restaurants en winkels in Victoria gaan weer open, maar beperkingen, zoals het dragen van mondkapjes, blijven bestaan. Gedurende ten minste twee weken mogen mensen geen gasten thuis uitnodigen en het aantal buitenbijeenkomsten wordt beperkt. In de deelstaat waren maandag tien nieuwe besmettingen.

In Sydney maakten de autoriteiten 172 nieuwe gevallen bekend die verbandhouden met een uitbraak die begon in juni. Een lokale chauffeur raakte besmet toen hij de bemanning van een vliegtuig vervoerde.

In verscheidene Australische steden werd het afgelopen weekend fel betoogd tegen de lockdown. In Sydney protesteerden duizenden mensen tegen coronamaatregelen en waren er botsingen met de politie. Ook in Melbourne en Adelaide gingen mensen de straat op. In Brisbane, waar geen lockdown is afgekondigd, werd ook tegen het coronabeleid gedemonstreerd. Mensen riepen om vrijheid en droegen spandoeken waarop stond dat het land moet ontwaken en dat de regering gevaarlijker is dan Covid-19.

In Australië zijn sinds het begin van de pandemie meer dan 33.000 besmettingen en 930 coronadoden geregistreerd. Tot nu toe is pakweg 13 procent van alle 25 miljoen inwoners gevaccineerd tegen het virus.