Minister van Justitie Luis Bates sprak van een historische dag voor de Chilenen. Maria Victoria Torres denkt niet in termen als „historisch.” Voor haar is de mogelijkheid om te scheiden „een venster dat zich opent en zicht geeft op een nieuw leven met waardigheid en zonder angst.”

Torres vertelt dat ze 25 jaar voortdurend is mishandeld door haar man, maar niet van hem kon scheiden omdat die mogelijkheid nooit bestond. Met het vooruitzicht op de nieuwe wet, verliet ze enkele maanden geleden haar man. Met tranen in haar ogen van vreugde liet ze donderdag haar huwelijk ontbinden.

Bates waarschuwde de Chilenen voor het ingaan van de wet nog voorzichtig te zijn met het gebruik ervan. Maar toen het hof van beroep in de Chileense hoofdstad Santiago donderdagochtend zijn deuren opende, stonden de eerste mensen al ongeduldig te wachten. Twee uur later hadden 32 mensen hun echtscheidingspapieren bij het hof ingeleverd.

Chili was een van de laatste landen op het westelijk halfrond waar echtscheidingen niet waren toegestaan. Als een Chileens echtpaar echt niets meer zag in zijn huwelijk, werd er een creatieve manier bedacht om het geannuleerd te krijgen. Zo beweerden veel echtelieden voor de rechter dat hun huwelijk illegaal was omdat een van de partners een verkeerd adres had opgegeven bij de voltrekking ervan.

De kosten voor de juridische procedure van de annuleringen konden oplopen naar omgerekend 515 euro, bijna vier gemiddelde maandsalarissen in Chili. Een echtscheiding kost naar schatting de helft.