De KNAW is een select gezelschap Nederlandse geleerden van naam. Voor de jeugdclub heeft de KNAW veertig jonge onderzoekers gekozen. Het zijn zeventien vrouwen en 23 mannen verspreid over alle disciplines en afkomstig van Nederlandse universiteiten en onderzoeksinstituten.

Met De Jonge Akademie wil de KNAW jonge onderzoekers actief in aanraking brengen met vakgebieden buiten het eigen specialisme. Aan elk lid van De Jonge Akademie wordt jaarlijks een reisbeurs verstrekt voor het bijwonen van een of meer wetenschappelijke conferenties of voor een gastonderzoekerschap in het buitenland. In 2006 zal De Jonge Akademie worden uitgebreid tot vijftig leden.